第三卷 闪光之物前篇上
白川望扫视着拿在手上的一封信。白色的朴素信封，看起来在附近的商店都可以买到。丝绸般光滑的手感，当然不可能，要找出与市场上卖的信封不同之处是很困难的。
这封极为普通的信件上，唯一引人注目的地方，应该是邮票吧。镶在周围的白边，和普通邮票没什么区别，可是，本该印着图画的地方却全部被涂黑，一眼就能看出这张邮票的特异之处。
望扶了扶眼镜，把视线从信上移开，看着眼前。站在那里的，是一位年纪和望差不多的少女。
少女的装束有些奇特。带有帽檐的平顶帽、肩上挎着蛙嘴式背包。这种装束，简直就和老电影中的邮递员一样。她的名字叫文伽，望刚才已经听她说过了。
望发出一声叹息，为了确认，他再次问道。
“这就是‘死后文’?死者寄来的信……”
他的声音越来越小，不过，这也不奇怪。望已经不是相信圣诞老人存在的幼儿园儿童了。
而是正在面对学历社会这一现实的、即将考大学的考生。对死者的来信这种东西，根本不存在相信不相信的问题。
不过，之所以不能立刻付之一笑——
“嗯，是的。刚才说过了，这是安井照三郎送来的死后文。那个老头很有意思啊。我还是第一次遇到那么活泼的老头子呢。”
——是因为这个用少年的口吻说话的东西。
无论是谁，听到声音的出处都会惊奇得瞪大眼睛吧。这个声音，竟然是握在文伽手里的，比她的身高还长的手杖发出的。手杖自称“真山”，手杖做自我介绍这种根本无法想象的情景，撼动了望心中的常识。根本不用指望他做出正常的思考。
看着不知该如何是好的望，文伽平静地说道。
“抱歉，你能在这里读信吗?因为我要确认一些东西。”
听到这句话，望稍微犹豫了一下，但转念一想，就这么站着也不是办法，于是撕开了信封。
从信封中取出折叠起来的信笺，看起来很普通，在哪里都买得到。望一边猜测着自己是不是被骗了，一边展开信笺。看到信上的文字，他不由得睁大了眼睛。上面那很有特点的字迹，他是见过的。那是以前住在附近的有些奇怪的老人——安井照三郎的字迹。
望慌忙抬起头来，看着文伽。文伽的声音一如以往的平淡。
“怎么样?相信死后文的存在了吗?”
她这样问道。
望慎重地考虑之后回答道。
“这个……虽然死后文这种东西不能轻易相信，但写这封信的确实是安井照三郎先生。”
听了这句话，文伽那端正美丽的脸庞微微动了一下，她点了点头。
“现在你这么想就够了。那么，信上写了什么?安井照三郎要传达给你的最后的‘愿望’，究竟是什么?”
望低下头，凝视着信笺。过了一会儿，望把头抬了起来，文伽有些好奇地靠近望，等着他的回答。真山兴致勃勃地把身体倾向他。
望感到有些不自在，他咳嗽了一声，慢慢开口说道。
“你们费心把信寄给我，这么说可能很失礼，可是，照三郎先生的字大概是狂草之类的吧，非常有个性，所以……”
望直截了当地告诉她。
“——我完全看不懂照三郎先生的字。”
刚才一直面无表情的文伽，不由得皱起眉头。全身散发出一种由失望产生的愤怒一样难以形容的气息。
在望和文伽之间充斥着沉默的气息，真山小声说道。
“……果然。”
***
附近的居民一致评价照三郎为“特立独行的老爷爷”。
几年前，照三郎突然搬到望他们居住的小镇上，他的装束显得与众不同，鼻子上架着一副和花白的头发形成强烈对比的太阳镜，身上穿着色彩花俏惹眼的夏威夷衬衫，不管到哪里总是拄着一支文明杖，心情好的时候会哼着小曲，把文明杖甩来甩去。
尽管装束奇特，照三郎却没被附近的居民当做怪人对待，这大概是由于他开朗的性格吧。他的语调总是独特而奇怪，声音中包含着与年龄不相符的阳刚和奔放，具有让听到的人感到精神振奋的力量。照三郎的人格魅力和他的名字一样，能照射出欢乐的氛围，有他在的地方就有欢笑和热闹，象魔法一样。
——比如，有这样一个片段。
望他们居住的镇上，有个叫“绿”的公园。公园里有长着青草的广场、一到夜里就射出彩虹般灯光的喷泉，是附近的居民重要的休息场所。
公园一角的长椅上，总是坐着一位老妇人。不过，看起来并不像靠退休金安度晚年的女性在悠闲地做日光浴，她一直低着头，阴郁地坐着。
由于是小镇，老妇人日复一日地坐在长椅上的原因，去公园游玩的人也有所耳闻。在丈夫去世后，她就和儿子儿媳住在一起，但与儿媳的关系并不融洽。在家中失去了容身之处，和被赶出家门没什么区别的她，来到了公园，散漫地打发着每一天的时光。
这位失去了丈夫，为了和儿子同住而离开自己住惯之处的孤寡老人，就象在等待着从世界上消失的那一刻一样，安静地、比别人快许多倍地加速着衰老的过程。
某一天。
照三郎突然来到公园，像与知心好友打招呼一样和老妇人聊了起来。
看到这种情景的居民，都认为照三郎不一会就会走开了。之前也有几个人关心地和老妇人打过招呼，她只是问一句答一句，始终阴郁地低着头。和她说话就像对着枯树讲话一样，这些人只好走开了。
可是，出乎他们意料的是，照三郎不仅没走开，反而坐到了老妇人的身边。
——之后发生的事，简直就像魔法一样。
一直低着头的老妇人缓缓抬起了头，张开了嘴，脸色恢复生气，变得红润起来，她主动讲起自己的身世。
被老妇人快乐的表情勾起好奇心的居民们纷纷来到长椅边，想听听他们到底在说什么。让他们吃惊的是，老妇人就像回到了少女时代一般，开心地向照三郎讲述自己孩提时代与女伴玩翻花绳的事，以及淡淡的初恋回忆。
照三郎就像看了一部优秀的青春电影一般，咧开嘴发出快活的笑声，并对她说道。
“这就是闪光的回忆，真让人羡慕啊。”
照三郎是被每个人喜爱的老人，也是喜爱每个人的老人。
……可是，他已经不在人世了。
看起来精神矍铄的照三郎，在一周前突然死去了。死因据说是心脏病发作，不过，之前并没听说他有过病史，可以说是寿终正寝吧。医生也说他是毫无痛苦地去世的。不留半点遗憾地退出人生舞台，真符合照三郎的性格啊，望这样想道。
最近突然在想，自己和照三郎的交情，究竟是怎样的呢。照三郎把望当作自己的忘年之交，可是，这种关系其实并没有建立起来，望这样想道。
因为，自己无法哭泣。
怎么也无法哭泣。
照三郎的葬礼上，前来悼念的人络绎不绝。大部分人都泪流满面。可是，望只是凝视着照三郎的遗容，一滴眼泪也没流。
如果是真正的朋友，就不会这样。应该是回忆着死者的音容笑貌，悲痛欲绝地流泪。
——可是，望并没有那样。
难道自己失去了做为人的某种重要之物吗。
这样一想，望感到有些悲伤。
***
来到学校，望把书包扔到自己的书桌上，马上走向隔壁的教室，从开着的窗子朝里面窥视。
离第一节课开始还有一段时间，平时这个时候很少有人坐在座位上，大家都在愉快地谈天说地，而今天不同，半数以上的学生坐在位子上，看着教科书或者参考书。
原因很简单。
今天是放暑假前的期末考试头一天。大家都贪婪地想利用这数分钟的时间，临阵磨枪把没记住的人物名和事件等等吸收进脑子里。这种压抑的景象，看起来很脱离现实，说成是“全班在进行灵异透视实验”反而更能让人接受。
想找的人不在教室，不过这个人的书包挂在课桌边，可以肯定已经来学校了。望知道这个人去了哪里，他把视线从教室移开，一边在走廊上走着，一边回想着今天早上进行的不可思议的对话。
文伽在知道望无法读出死后文上写的“愿望”之后，对他这样说道。
“我明白了。那么，我去请他再写一封容易阅读的死后文，希望你下一次能帮他实现最后的‘愿望’。”
听到这个，真山尽管抱怨着给他的日程安排增加了负担，但还是催促着文伽，从望的眼前消失。
毫无前兆地出现，又匆忙地离开，文伽和真山实在是让他无法解释的存在。
被文伽他们的言行弄糊涂了的望，在他们消失之后，突然想起一件事，尽管知道已经晚了，但他还是小声说道。
“就算我读不出来，但我认识能看懂照三郎字的人……”
就是这样。
照三郎的字迹，在望看来，如同蚯蚓爬过的痕迹一样，不过，至少遵循了运笔的规则，对书法有心得的人是能够辨认的。
在走廊上行走着的望到达了目的地，在那里停下了脚步。他眼前是女厕所的门。望靠在门边，抱着手，安静地等待着。
过了一会，女厕所的门开了。正要从里面出来的，是哼着小曲，全身处于无防备状态的仓桥唯华。
看到站在门边的望，唯华吃惊得一动不动。
“——啊，早上好。”
望向她打招呼，唯华把开着的厕所门慢慢关上，想躲回厕所里。望急忙用脚抵住门缝，不满地说道。
“喂，我在和你打招呼呢，干嘛不理人?”
唯华脸上露出一丝惊慌之色，眼睛一直打量着望。
“没想到望会做出这种行为，打算在淑女走出洗手间的地方埋伏吗?这可是跟踪狂的行径啊。”
“……我说唯华。怎么说我们也住在同一个居住区，关系好得像一家人吧。别这么大惊小怪好不好?”
“小孩子才会这么想呢。难怪望总是交不到女朋友。”
“虽然唯华你多嘴的性格很不可爱，不过一紧张就想上厕所这点倒是满可爱的啊。”
在相互调侃上，望一次也没输给过唯华。唯华也很清楚这个事实，她生气地皱起眉头，加强了关门的力度。当然，望也用脚死死抵住门缝。
“……嘎吱嘎吱响啊。”
“是啊，嘎瞍嘎吱地响。”
“与其说是门的响声。不如说是我的骨头在发出惨叫，你不认为吗?”
“是啊，也许吧。”
平静地说完这句话，唯华一直盯着望，朝他嫣然一笑之后，咬牙切齿地说道。
“我最喜欢听这种声音了。”
“……我错了，抱歉。今后会注意的，总之，别用这么大力，我有话要说。有事要拜托唯华你帮忙。”
听了这句话，唯华减轻了力度，眼睛睁得滚圆。
“有事情?要拜托我事真稀奇啊，什么事?”
望松了口气!从衣袋里掏出死后文，递给唯华。
“……信?”
_
“没错。是照三郯爷爷寄给我的，我看不懂，想请你帮忙看看。”、
“照爷爷的?望稀照爷爷有书信往来?”
听到照兰郎的名字，唯华的眼神变得有些失落。
’
和望一样，唯华也认识照三郎。照三郎不仅是个奇怪的人，还是个色老头，每次见面都要性骚扰，真是怕了他了。唯华以前总是嘟着嘴这样说。不过，在照三郎的葬礼那天，唯华哭得很伤心。一想起那时侯唯华的神情，望盼心中就感到阵阵疼痛。
唯华接过信，开始阕读信笺上那些完全看不出原形的字，可是，在读信的过程中，她疑惑地紧锁眉梢。
。。
。
读完信之后，唯华抬起头看着望，不解地问道。
“望。这封信上好象写了什么奇怪的东西呢，是什么时候寄给你的?信中的内容，简直就——”
……像遗言一样。
唯华轻声说道。
看着几乎要哭出来的唯华，望默默地扶了扶眼镜，极力装出平静的样子说道。
“这是死后文。”
“——啊?什么?死后文?”
唯华惊讶地叫出声来，望继续对她说道。
“没错，是‘死后文’。是传达死者‘愿望’的，最后的信。来学校之前，一个叫文伽的不可思议的女孩子出现在我的面前。把这封死后文交给了我。”
唯华瞪大了眼睛，表情严肃地看着望。她的大脑挣扎着想理解望说的话，终于，她得出了一个结论，于是说道。
“……真让我吃惊，望也会开玩笑啊。而且这么有说笑的天分。”
“多谢夸奖，先不说这个，信里到底写了什么，能简短地告诉我吗?你说像遗言一样，是怎么回事呢?”
和平时一样的斗嘴使唯华恢复了平静，她再次把视线落到信上，开口说道。
“简单地说，之前老死不相往来的亲戚，在照爷爷死后，为了遗产而把他的家翻得乌烟瘴气，照爷爷对此很不高兴。由于不想交给这些野狗一样的家伙，他想请你悄悄地把他家里的‘闪光之物，拿出来自行处理。藏东西的地点也写在信里……就像早预料到自己死后会变成这种状况，所以预先把这封信留给你一样。他早有这种预感了吧?”
照三郎是个奇怪的人，也是个充满谜团的人。他过去是做什么工作的，不仅镇上的居民不知道，连望也不知道。不过，他的身份很高，这是众所周知的事实，人们都猜测他过去是某个大公司的总裁。
知道照三郎那充满谜团的过去的亲戚，在葬礼结束后一直住在他的房子里。说是照看房子，不过一天到晚都能听到房屋里传出翻箱倒柜的声响。住在附近的主妇们都说他们是在寻找值钱的东西。
不过，对方是大家都喜爱的照三郎的亲戚，住在附近的人都很和气地对待他们。
——可是。
他们似乎打算在整理完遗产之后把照三郎的房子卖掉，所以并不想和邻居打交道，甚至表现出露骨的厌烦神情。虽说是远亲，但好歹也有血缘关系，可是他们不仅不询问照三郎在这个镇上的生活状况，也不对别人提起照三郎的过去。
“要是照三郎还活着，一定会把这些家伙赶出镇子吧。”
不到三天，镇上居民们就发出了这样的感慨。
听完死后文的大致内容，望对唯华表示感谢，从她手里拿回信封和信笺。对望来说，事情解决了，可是，唯华眼里闪着光，对他说道。
“——我说，要我帮忙吗?”
望不解地问。
“帮什么忙?”
“信里写的愿望啊。要我帮你把照爷爷珍藏的‘闪光之物’从他家拿出来吗?”
看到唯华一副现在就想赶去照三郎家的样子，望发出一声轻叹。望摇摇头，告诉她没这个必要。
“啊?为什么?比起一个人来，两个人做不是更容易成功吗?”
唯华不满地噘起了嘴，望简洁地回答道。
“——因为，我都还没决定是不是要帮他完成这个心愿。”
听到这句话，唯华吃惊得张大眼睛。唯华的嘴一张一合，说不出话来，过了一会儿，她的脸气得通红，大声叫道。
“我说，你是什么意思!这可是照爷爷最后的愿望啊!?你打算置之不理吗?”
“悄悄跑到他的家里把东西拿出来，这可是犯罪啊!我们没必要以对亲戚瓜分遗产感到不爽这个理由冒险吧?”
“别找借口了!望其实是认为这个和自己无关，对吧?这种事不关己高高挂起的想法还是免了吧，气死我了!!”
“………”这和唯华没关系吧。”
唯华刚想争辩，这时，预备铃响彻校园。望就像瞅准了这个机会似地转过身向教室走去，把唯华一人留在后面。身后传来唯华的怒吼声，不过望装做没听见，继续前进。
历史考试只不过是把记在脑子里的东西写在试卷上而已，简单的“死记硬背”，并不是抓耳挠腮地思考一个小时都做不完的测试。人的大脑没有检索功能，被遗忘的信息很少恰逢时机地跳出来，总之，不会做的填空题到最后还是空白的。
所以，一通记述之后，望果断地放弃了唯一不会做的填空题，考试时间还剩下一半以上。
留在脑中挥之不去的，是早上收到的死后文。
尽管对死后文的存在半信半疑，但听说了内容之后，不得不承认它的真实性。
唯华说那是照三郎预感到自己的死期而留下的信，这种说法反而难以置信。照三郎到了那种岁数，依然尽情地享受人生。根本不会考虑自己死后的事。懂得享受生命的每一瞬间的照三郎，决不会为自己死后闯进自己家的亲戚们的事烦恼。
(……真是的。竟然教唆中学生犯罪，你还是这么一个胡来的人啊，照三郎爷爷。)
他本来就是个特立独行的人，写死后文也没什么好奇怪的。不过，照三郎生前是个讨厌歪门邪道的人，他居然想让自己用犯罪的方法帮他实现最后的“愿望”，这多少让望感到有些意外。
他就这么对亲戚不满吗。
还是说，“闪光之物”就那么重要吗。
望拄着腮帮看向窗外，漫不经心地看着巨大的积雨云，口中发出谁也听不到的独白。
“闪光之物啊……”
这句话让他想起自己与照三郎第一次见面时的情景。
那是距现在正好一年以前的夏天。
和今天一样，那一天，积雨云像在游离于世界之外地方成长着的怪物一般，缓慢地漂浮在空中。
***
由胸口扩散开的剧痛，使望痛苦地弯下了腰。可是，他的头发立刻被揪住，头强制性地上仰。映在视线中的，是同班同学堂本、安西、大林三人。
望的表情因疼痛而扭曲，堂本凑近他，不屑地说道。
“喂，自己把眼镜取下来。挨揍的时候那里可是很疼的哦。”
听到这句话，安西一边怪叫着“哇，好可怜啊。”一边大声笑着，大林也发出同样刺耳的笑声，看着望。
为什么会这样，望自己也不太清楚。放学的时候被他们叫住，带到公园的厕所后面，不由分说地拳脚相加。
“叫你把眼镜取下来。”
堂本笑着催促道。
望沉默了一阵之后，轻声叹了口气，把手伸向眼角，然后安静地取下眼镜。
这种行为让堂本他们觉得好笑。三人大声地笑着，从心底里对他进行无情的嘲讽。
“这家伙还真的自己把眼镜取下来了!胆小鬼!!”
放肆的笑声变得更大了。因为，望从口袋里拿出眼睛布，开始擦拭眼镜。
堂本松开抓着望的头发的手，捂着肚子大笑。
“你这家伙，读书读傻了!?这个时候还擦眼镜!哼!”
堂本笑得眼泪都流出来了，望一边仔细地擦拭着眼镜，一边盯着他。这时，堂本的笑声逐渐变小，最后停了下来。其他两人也止住了笑。
堂本表情一变，恶狠狠地说道。
“……喂，你这家伙，干嘛用这种眼神看着我，当我是白痴吗?”
听到这句话，望表现出和现场气氛不相符的沉着，冷冷地说道。
“——对手是白痴，当然要用看白痴的眼神了。”
堂本气得瞪大了眼珠子，用力揪住望的衣领。一瞬间，望的视线反转了。他被重重地摔在地上，肺中的空气一下子被挤了出来。
说起来，堂本好象是柔道黑带，正当望想着这个的时候，安西象踢足球一样，二话不说就照着他的腹部踢了一脚。大林也从背后狠狠地踹了一脚。他不知道是什么地方的疼痛让自己表情扭曲。血的腥味在口中扩散，心脏每次跳动，眼前就出现一片血红。本能告诉自己生命遇到了危机。就在这个时候。
“喂，年青人，你们在做什么?”
和现场气氛相异的开朗声音响了起来。堂本立刻停下了动作。
虽然疼痛还未消失，但施暴的手停了下来，使他的头脑恢复了一些活动。望循声看去，不禁睁大了眼睛。站在那里的，是附近有名的奇怪老人。太阳镜、夏威夷衬衫、文明杖，老人依然是这么一副古怪花俏的装束。
有旁人在场，他们失去了继续施暴的心情。堂本向两人使了个眼色，准备离开。可是，老人叫住了他们。
“……干嘛?”
堂本瞪着老人，没有表现出一丝对老人的尊重。
堂本比一般中学生魁梧得多，肩膀比老人宽两倍。即使是壮年男子，看到堂本凶神恶煞的样子，也会吓得不敢出声。
不过，看到堂本的态度，老人丝毫不为所动，他满不在乎地说道。
“哎呀哎呀，看来你们是产生什么误会了。我可不是来劝架的。打架是好事。年轻时候没打过一两次架，人生是不完整的。”
老人对自己点了点头。堂本他们面面相觑，脸上的惊讶表情就像在问“这老东西是谁?”
老人继续说道。
“不过，三对一就是以多欺少。这不是打架，而是滥用私刑。”
听到这句话，堂本他们以为老人要开始倚老卖老地对他们进行教育，于是皱起了眉头。老人似乎没有注意到他们的反应，不紧不慢地竖起食指，像提建议一样说道。
“——所以，就让我来帮躺在那里的少年吧。尽管这样还是三对二，不过，我是大人，这样也算公平了吧?”
堂本他们惊讶得张大了嘴，呆呆地看着这个提出意外建议的老人。望也对事态的发展惊讶得说不出话来，只是眨着眼睛。
老人并不像在开玩笑，他招了招手，
“放马过来吧。”
用陪幼儿园的孩子玩耍一样的语气说道。
看傻了眼的堂本终于发出了声音。他苦笑着扬起嘴角，不屑地说道。
“我说，和老头打架，对我没什么好处——”
“不出手的话，就由我先来吧。”
老人自然地活动起来。他的脚步稳健，清楚地告诉对方自己手上的文明杖不过是装饰品。
堂本不知该如何应对才好，他看了看身后的安西和大林。可是，那两人也是满脸疑惑的表情。堂本不耐烦地转过脸，下一个瞬间——
拄在地面上的文明杖的前端突然高速弹起。某种东西被击碎的脆响回荡在四周。
“——啊，”
堂本刚叫出声音，鼻腔里就喷出大量鲜血。他皱起眉头，连忙捂住鼻子，发出阵阵惨叫。可是，也许是由于鼻梁被打断，鼻血从指间渗出，不断滴在地上，完全没有止住的迹象。
老人平静地看着他，发出爽朗的笑声。
“这么年轻，反射神经就如此迟钝，羞不羞?”
堂本的眼中闪过一道类似杀意的光，他像野兽一样大叫起来，猛扑过来，伸手想抓住老人的衣领。老人不慌不忙地侧过身子，迅速用文明杖在扑了个空的堂本身上敲了一记。堂本捂住被击中的侧腹，身体前倾，老人连贯的动作快如旋风，以上段攻击给堂本的侧脸沉重一击。
堂本巨大的身躯倒在望的旁边，由于剧痛，他已经完全失去了战意，鲜血混杂着眼泪，从扭曲的脸上滑落，他发出了呜咽的惨叫声。
安西和大林震惊得说不出话来，老人扫了他们一眼，低下头冷冷地看着堂本说道。
“……我之所以认为打架好，是因为互殴的时候可以体会他人的痛苦。不过，欺负人就不行。特别是不叫上别人就不敢打架的家伙，永远只是不懂得他人痛苦的人渣。看到这样的臭小子，大人想要给他点教训是很自然的吧。”
老人举起文明杖，用前端指着堂本的鼻尖。仅仅这样一个动作，就把堂本吓得浑身哆嗦，用胆怯的目光看着老人。
老人那藏在太阳镜后面的眼睛眯了起来，他平静地说道。
“——小子，你刚才感受到的，就是他人的‘痛苦’。记在心上了吧?”
堂本捣蒜似地连忙点头。老人一脸满意的神情，朝安西和大林看去。
“你们傻站着干嘛。还不快扶着这个大块头滚开。难道说，你们想替这家伙报仇，两个人联手对付我一个?看你们也没有那么强的同伴意识。”
老人放声说道。
安西和大林当然没胆量和老人动手，他们架起堂本，逃命似地离开了。老人看了看他们的背影，突然转过头来。
“被打得真惨啊，是什么原因打架呢?”
望保持着被扔在地上的姿势，等待疼痛消失。听到老人的问话，他坐起身来，发出一声叹息。
“……谁知道呢!我完全搞不明白。”
虽然不知道明确的原因，但可以推断出来。也许是上次的考试，望拿到全年级第一名，惹他们看不顺眼;也许只是单纯地想用暴力发泄，结果找到望这个出气筒;也许是对望经常和唯华说话感到不爽。堂本很喜欢她，望以前听人说过。
不管怎么说——
“这都无所谓了。”
望简短地回答了他，然后捡起掉在旁边的眼镜，重新戴好。
老人的脸上闪现出一丝惊奇之色，接着大声笑起来。
“唉，真是个冷酷的少年啊。不过，小小年纪就对人如此冷淡，一点也不可爱啊。”
“……我可没想过要变得可爱。”
“你说什么呀!不管想不想，可爱是很重要的，可爱就代表纯粹，而纯粹，也就是拥有无邪的双眼——少年，你认为人的一生中，最重要的是什么?”
突然听到这个问题，望不由得神情严肃地朝老人看去。看来和传闻一样，老人全身都给人奇怪的感觉。望本想谢过老人的救命之恩后马上离开，但老人并不放他走。
无奈之下，他随便编了个答案。
“这个嘛，也许是金钱吧?没有钱的话连生活都成问题。”
老人突然把文明杖嗵地拄在地上，望本能地打了个冷颤。
望小心翼翼地抬头看着老人，老人眉梢下压，露出非常伤心的表情。
“少年。小小年纪说出这种毫无理想的话，真让我失望。金钱的确在人的一生中占有很重要的位置。不过，如果产生“金钱最重要”的想法就没救了。”
说完，老人的语气变得温和起来，他接着说道。
“少年，人的一生中最重要的，就是用无邪的双眼找到‘闪光之物’。”
“……闪光之物?”
望眉头紧缩，反复地玩味着这句话，老人深深地点了点头。
“没错，尽可能多地发现形成自己未来的‘闪光之物’，是人生中最重要的。这并不难，闪光之物到处都有……比如，我把手伸向躺在地上的少年，少年就会毫不犹豫地抓住我的手。”
说着，老人把手伸向望。
“…………………………”
望无言地看着老人的手，最终还是想凭自己的力量站起来。老实说，他不想再接受老人的帮助。受人恩惠越少越好。
可是，老人对望的举动并不在意。他扬起半边眉毛，用文明杖的前端按向望的胸口，迫使他再次倒在地上。
“你干什么啊!?”
望大叫起来，老人一点也不介意，他把手伸出来再次说道。
“少年会毫不犹豫地抓住我的手。”
望感到很生气。不过，就算他想再次凭自己的力量站起来，老人还是会采取同样的行动。望阴沉着脸，抓住老人的手。
老人露出满意的神情，把望拉起来。
“看吧，我说的‘闪光之物’已经得到一个了。”
老人高兴地说道。
望看着他，问这是什么意思。老人笑容满面地告诉他。
“——就是友情。”
***
照三郎一直在追寻着“闪光之物”。
就象儿童收集玩具一般纯粹。
如同重拾失去之物一样努力。
他的样子有时让人觉得滑稽，有时却让人感到心痛。只要放弃寻找这种东西，“奇怪的人”这个标签就可以被撕下大半了吧，望时常这么想。可是照三郎依然对周围的目光毫不介意，继续走自己的路。到最后，也许连自己也会讨厌照三郎吧。
他能找到吗?
他能找到吧。
人生最重要的“闪光之物”，为了不被人发现而藏在家中。
这重要的一片，在他的人生落幕前找到了。
没有哭泣的自己，一定不配做照三郎的朋友。
但至少——认为自己和他心意相通的望，想对这个已经去世的特立独行的老人说了这样一句话。
(……恭喜你，照三郎爷爷。)
覆盖天空的积雨云缓慢地移动着。这时，考试结束的铃声响起，周围响起了放心的舒气声和吵闹声。
下一项考试科目是数学。考试范围内的公式已经记在头脑中了，现在也没心情看书，望站起来，准备去厕所。这时，他看到唯华向自己的教室走来，站在走廊上向他招手。
“——有什么事?”
望走到唯华身边问道。她对望说。
“望给我看的信让我分心了。所以第一堂课的考试考得很糟糕。我想，望你必须向我赔礼，有义务帮我完成一个小愿望。”
“…………哦，真会无理取闹啊!”
望岔开了话题，唯华指着他说道。
“我的愿望，就是让你帮助照爷爷实现心愿。”
虽然猜到她要说这个，但如此直接、纯粹而毫不顾及自己得失的请求，还是使望的心里产生了震动。如果照三郎在场的话，一定会说唯华的直爽是无可取代的“闪光之物”吧。
望假装扶眼镜，遮住嘴角，发出了一声苦笑。
“喂，眼镜的位置没什么大不了的吧?你听到我的请求了吗?”
唯华皱起眉头问道。望忍住嘴角的微笑，回答道。
“我刚才不是说过吗?那样是犯罪啊!”
唯华刚想反驳。
“——不过。”
望抢在唯华的前面说道。
“我也对照三郎爷爷家的‘闪光之物’产生了一点兴趣。要不，一起去看看吧?”
“看有什么意义?照爷爷不是说不想交给那些亲戚，才让你帮忙处理的吗?”
面对感到不满的唯华，望继续说道。
“那就这样吧。先决定去看看。如果小得可以悄悄拿出来，并且能简单处理的话，就按照三郎爷爷的意思办。反过来说，如果风险很大，就放回原处，把信里的内容忘掉。如果唯华你答应这个条件，我就帮你。”
听了望的提议，唯华静静地思考了一会，无奈地点了点头。望放心了。
唯华一旦做出决定，就会坚持到底。就算自己放着不管，她也会独自一人帮照三郎完成心愿，那样的话，能否顺利解决事情就成了很大的问题。死后文是写给自己的，却让她变成罪犯，望无论如何也不希望那样的事情发生，刚才提出的条件也许是比较妥当的做法吧。
(……真是麻烦啊。)
尽管这样想，望还是感到自己的心情好一些了——
***
到了放学时间，望他们立刻离开学校，朝照三郎家走去。由于现在是考试时期，课程在上午就结束了。初夏的阳光，使皮肤感到阵阵噪热。
镇子郊外的那一栋日式建筑，就是照三郎生前居住的房屋。虽然一个人住显得过于宽敞，但照三郎健在的时候，来客络绎不绝，空旷的房屋并没有寂寞的感觉。可是现在，房屋如同废墟一般，弥漫着死寂的气息。从门扉旁可以看到的庭院，以前是附近的猫儿们的安身之听，而现在，一只猫也见不到。照三郎的亲戚不单没有像他那样给猫喂食，反而把它们全都赶跑了。以前，每次客人来的时候，总有一只黑白条纹的猫跑来迎接，想到再也看不到它迎接客人的样子，望总觉得有些遗憾。
望和唯华交换了一个眼色，按下门铃。他们可不打算像深夜潜入的小偷一样偷偷溜进去。他们的计划是，以上香的名义进屋，找机会确认“闪光之物”的所在。
不一会，一名女性出现在玄关。年龄大约二十左右。是个容貌秀丽的美女，也许是正在午睡，她的脸上露出臃懒的神情。
由于是在乡下，关于照三郎亲戚的传闻，望他们也听说过不少。
住在照三郎家的，共三人。
田代雄一和田代明美夫妻，以及现在站在眼前的，田代夫妻的独生女，田代理奈。
田代家的房子离这里很远，据说乘坐新干线也要花两个小时。夫妻俩都有工作，本来不想在离工作地点很远的照三郎家留宿。不过，对他们来说，照三郎的遗产有很大的魅力。为了清算遗产和防止小偷，就专门跑到照三郎家，从这里去上班。
光是这样就很让人感到惊讶了，可是，执着心能驱使人做出更蠢的行动。夫妻俩对白天照三郎的房屋里没人感到不安，于是让在市中心上大学的女儿提前放暑假，留在这里看守。能做到这种地步，让人不得不佩服。
“……请问，你们是谁?”
理奈歪着头问道。唯华客气地告诉她自己是来上香的。理奈虽然表现出不耐烦的神情，但看到唯华满脸微笑，还是把他们让进屋里。
过道旁的房间被照三郎当成卧室使用，是一间八平方米的日式房间。朝向围栏一侧的屏风都打开着，凉爽的风和屋檐上的风铃发出的声音一起飘进室内。房间中央有一张小而朴素的桌子，在最里面的佛坛上，照三郎的遗像绽放着太阳般灿烂的笑容。
右手边是没什么值得注意的橱柜。
根据唯华解读出的死后文，这个橱柜的顶部可以简单地拆卸下来，里面就藏着照三郎珍爱的“闪光之物“。显然谁也没搜寻过那里，所以现在还没人发觉，但到了要处理这栋房屋的时候，一旦工作人员进来，没准什么时候就会被发现了。望他们要行动的话，只有趁现在。
望走向佛坛，手掌合拢，目光投向坐在旁边的唯华。已经上香结束的唯华走到理奈身边，主动和她交谈起来。理奈看来很喜欢唯华，两人不时发出笑声。
能很快地和任何人融洽相处是唯华的长处，这个长处也是这次作战计划的重要武器。
田代家的人连一杯茶都不给前来上香的客人，这种事是出了名的。他们一家三口都是随性而为的人，遇到喜欢的客人则会很热情地招待。理奈和唯华聊得这么开心，待会一定会倒茶、拿点心招待她吧。到那个时候，计划就成功了。唯华提出帮忙，到厨房稳住理奈，望就可以趁机调查橱柜顶部。这些事情都提前计划好了，接下来只能寄希望于唯华的社交手腕。
(……拜托了啊，唯华。)
望的心中自言自语着，突然，他看到放在屋子一角的垃圾袋。
垃圾袋的存在并没有什么问题。可是，望的意识转移到了那个半透明的垃圾袋里，里面究竟装着什么呢?当他辨认出里面的东西时，微微皱起了眉头。
垃圾袋里装着的，是夏威夷衬衫。
是照三郎很喜欢穿的夏威夷衬衫。
对田代一家来说，那只是无用的东西吗。
对田代一家来说，那只是垃圾吗。
既没有把它当做遗物留给他的好友。
也没有把它留在自己身边，回忆他的音容笑貌。
因为，那是垃圾。
因为，对他们来说，那只是和残羹剩饭一样的垃圾。
清楚地意识到这一点的望，
——嗵。
感觉自己像按到了什么开关一样。他轻叹一声，从口袋里拿出眼镜布擦拭眼镜。
唯华意识到望的举动，她惊奇地睁大了眼睛，弯下腰。
“嗯?你怎么了?”
正在和唯华开心地聊天的理奈好奇地询问道。唯华慌忙摇摇头，对她笑了笑，然后小声地对望说道。
“我说，望，你怎么突然发火啊?”
“……我可没发火。”
“你在撒谎!毫无意义地擦拭眼镜，不就是你发火时的习惯动作吗?安静点，不要吓我，别发火了。”
唯华不安地恳求望，望并没有听她说话，而是突然开口说。
“……今天真热啊。”
虽然没看着理奈，但很明显，这句话是对她说的。
一切应酬的事交给唯华的少年突然开口，让理奈感到很奇怪，一瞬间说不出话来。不过，她马上掩饰自己的失态，大声回答。
“是、是啊。这么热，干什么都没劲。”
望转过头看着理奈，用冰冷的声音说道。
“把天热当做懒散的借口不太好吧。不过，天气这么热，口真渴啊。”
周围充斥着冻结的空气。邻座的唯华像真的被冻结一样一动不动。
理奈低下那张美丽的脸，说道。
“……啊，真是不好意思，我给忘了。不给客人上冷麦茶是很失礼的。”
“比起麦茶来，我更喜欢冰红茶。照三郎爷爷也很喜欢红茶，应该买了大吉岭红茶的，记得是在厨房上面的柜子里。”
“……谢谢你的提醒。”
理奈带着僵硬的笑容站起身。
唯华突然回过神来，慌忙说道。
“我也来帮忙吧!”
不过，对提出要帮忙的唯华——
“不用了!!”
理奈立刻回绝了，接着，她走出外侧的走廊，跑向厨房，发出响亮的脚步声。
望默默地目送她离开，把眼镜戴好，发出无奈的感慨。
“……真是意外的回答。”
唯华突然用力按住他的肩膀，手上的力量几乎可以捏碎一个苹果。
“唯华，很疼的啊。”
望皱起眉头叫着。唯华冷笑着对他说道。
“啊，对不起啦。不过，你是故意的吧?”
“嗯，我想是的……抱歉，唯华。刚才全是我的错。不过，现在可不是争吵的时候。作战计划变更。我现在就行动，拜托你帮我把风。”
听到这句话，唯华把手松开，紧张地问道。
“要、要做吗?”
“嗯。”
望简短地回答了她之后，站起身，唯华再次按住了他的肩膀。望以为她又要用力，采取了防御姿势，不过，她并没有那样做。对唯华的行为感到不解的望，把视线投向了她。
不知为何，唯华突然脸红了，她急忙把头扭到一边。望奇怪地偏着头，但马上就明白了原因，他露出无奈的表情，推了推眼镜，看着唯华问道。
“……唯华，你该不会是紧张得想去厕所吧?”
唯华没有回答，脸却变得更红了。望不动声色地淡然说道。
“哦，是这样啊。提出要帮照三郎爷爷实现遗愿的人，刚才还在指责我的人，在这重要时刻，在即将行动的这一瞬间，居然想跑去厕所啊。哼。”
唯华无法反驳，像把叼在嘴上的鱼掉进海里的小猫一样，把视线集中在地板的一个点上，发出很丢脸的呻吟声。
望刚想开口继续挖苦她，却听到了根本没想过会从女孩子的嘴里说出的话——
“…………要尿出来了。”
他不由得发出沉重的叹息。
望一边叹息着，一边对她说道。
“OK，我知道了。我不会认为你没用的，尽管去上厕所吧。不回来也无所谓。”
“啊!?你把我当成拖后腿的!?”
唯华气得想哭，但她明白自己没有回嘴的资格，只好耸耸肩，无精打采地走向厕所。
“……接下来。”
独自留下的望下定决心，悄悄打开了橱柜的拉门。
橱柜的下层塞着一个装着冬衣的塑料箱子。
上层仅放着一床看上去很单薄的被子。
望爬到橱柜上层，站起身走了进去。虽然想立刻调查顶部，但在没人把风的情况下搜查别人的房屋还是让他感到很不安。犹豫之后，望把拉门关上，只留一道很小的缝隙，依靠手机的灯光检查顶部。
橱柜的顶部和死后文里写的不一样，被死死地固定着。尽管心中很焦急，望还是仔细地检查了顶部。终于，他发现有一个可以稍稍向上抬起的地方。
“——就是这里!”
望轻轻地把抬起的那块顶板拆下，放在旁边。远比橱柜黑暗更深邃的空洞如同张开大口一般出现在顶部的一角。
手机灯光的持续时间并不足以提供很好的照明，“闪光之物”应该就在触手可及的地方。望这样想着，把手伸进了顶部张开的洞口中。
只能凭借手上的触感搜索顶部的望终于摸到某样东西，他抓住这个东西，把它拖了出来。
(这就是照三郎爷爷说的“闪光之物”吗……)
虽然光线昏暗，但手上的触感告诉他，这是书的形状。也许，这是照三郎充满谜团的过去的相册。
望有些激动，他用微微颤抖的手操作着手机，以屏幕的光照射封面。
望看到了。
接着，他感到崩溃。
望冒着极大风险拿到的这个。
是香艳的。
西洋的。
色情刊物。
如同血液被抽干一般的无力感袭上望的全身。色老头照三郎“嘎哈哈哈!”的笑声在他的脑中回响着，让他感到头晕目眩。望恨不得把这些书砸到墙上，不过，最后的自制力阻止了他那样做。如果发出很大的声音而被理奈发现，自己一定会被误会成盗窃色情书刊的贼。
一动不动地等待怒火消失的望，终于恢复了冷静。他轻轻点了一下头，开始迅速翻起色情书刊。
他并不是想“反正拿到了这个，不如翻开看看内容。”仔细想想，这央不会是“闪光之物”。虽然照三郎是个奇怪的人，但也不至于为了这件东西而特意留下死后文。也许，真正重要的东西就夹在书里。
可是，书里只有男男女女搔首弄姿的照片，没有一页夹着东西。
“这么说……”
望抬头看看顶部的洞口，再次把手伸了进去。色情书刊也许只是做样子的。东西应该藏在顶部更深的地方。
望尽量把手伸到更深的地方，摸到了一个东西。拖出来一看，那是一个钱袋。里面似乎装着什么东西，约有小孩的拳头小大。
就是这个了。
望的直觉这样告诉他。正在这时。
“——咦?”
隔着拉门，他听到了理奈的声音。
望倒吸了一口凉气，差点发出惊叫声，他慌忙用手捂住自己的嘴，使自己不发出声音。望从缝隙向外窥视。
理奈对望和唯华不在屋里感到很奇怪，她突然感到紧张，把盛着水茶的托盘放到桌子上，跑向橱柜斜对面的柜子。
对田代家而言，最重要的是“金钱”。柜子里放着的，应该是照三郎生前用过的手表等值钱的东西。理奈打开柜子，把里面的东西一件件拿出来确认之后，放心地舒了口气。
看到这样的理奈，望紧锁眉头。也许是望的眼神刺激了她那动物般敏锐的感官。理奈毫无前兆地把头转向橱柜这边。
两人并没有四目相对，而且，隔着拉门，她应该不可能看到里面的。
可是。
望慢慢从缝隙处向后缩，这时。
——砰。
某种声音响了起来。
望的心脏剧烈跳动。
刚才忍住的惊叫声几乎从喉咙中蹦出，望咬紧嘴唇。他感到汗水从全身渗出，同时，也感到口中的水分一下子蒸发掉般的干渴。
望仔细听着动静。
不过，声音没有响起。
由于是铺着蹋蹋米的日式房间，连脚步声都听不到。望根本不知道理奈在哪里，在做什么。
看清现状是必要的。
配合视线的高度是愚蠢透顶的行为，望采取了匍匐的低姿势，从缝隙间再次向外窥视。可是——
(…………咦?)
房间中和橱柜里一样，一片黑暗。什么也看不到。
(究竟是为什么——)
这时，他感到一股寒意蹿上脊梁，某种认知如落雷般降临。
她一定是从拉门对面窥视着这里。
望的脸色大变，喉咙中发不出任何声音，全身在一瞬间僵硬了，完全无法动弹。
望极力克制这种连思考都几乎停止的状况。
冷静。
冷静。
要冷静。
理奈的视线被她自己的影子遮住，应该无法看清里面的状况。所以她一定是把身子贴在拉门上朝里面看。从她的高度看，里面有什么动静都会被察觉，可是，望的头部位置在她的腰附近。
没问题。
还没被她发现。
就像证实了望的推测一样，理奈放弃了用视觉观察里面情况的行动，身体离开了拉门。望也急忙把头向后缩。
接下来，理奈要采取的行动不言自明。
望抵住拉门，几乎是在同时，理奈也用力想把拉门打开。尽管拉门喀嗒喀嗒地响，却没有打开。
“……怎么这么难打开!”
理奈生气地抱怨着。
她加大了力度。
拉门发出刺耳的声音。
全身直冒冷汗的望心中发出悲鸣。
(——完了!)
如果用更大的力量抵住拉门，只会让她起疑心。而且，如果她放弃了，转而去打开另一侧的拉门的话，自己肯定还没来得及抵住就会被发现了。望立刻把色情刊物靠着拉门立起，配合着喀嗒喀嗒的声音向另一侧拉门边移动。然后横下心把抵住拉门的手松开。
拉门打开了三分之一的时候，靠在拉门上的色情书刊掉了出来。
“啊，这是什么!?”
理奈吓了一跳，大叫着向后退了半步。她并没有先看橱柜内侧，而是把视线集中在色情书刊上。
“啊?这难道是……”
理奈蹲下身，把书捡了起来。从望的位置可以看到她的头顶。
“讨厌啦，一把年纪还看这个?不是吧。”
理奈的声音里带着半分羞涩和半分喜悦。她一边翻着色情书刊，一边发出——
“哇!”
等等。
“好大。”
等等。
“这个实在是……”
诸如此类的声音，兴致勃勃地欣赏着。
躲在橱柜里的望大气都不敢出。如果理奈对色情书刊失去了兴趣，随便朝这边看一眼，自己就会被发现了。可是，望想不出更好的争取时间的办法。
干脆从橱柜里跳出来逃跑吧。
望的脑中闪过这样一个念头，正在他缓慢地调整姿势，准备这样做的时候。
“——呀!”
唯华的声音从日式房间中传出，接着响起了玻璃被打碎的声音。
“发生什么事了!?”
理奈反射性地转过头。唯华的道歉声从拉门的对面传进望的耳中。
“对不起，我没看清楚……”
“没看清楚”这句话让理奈产生了误解，她慌忙把色情书刊藏到身后说道。
“不、不是的!这不是我的!是刚才偶然发现的，里面的内容我根本没看哦!”
“啊?…………唉，都弄得这么湿了。”
“什么?别乱说啊!我可没湿。”
“什么?”
两人进行着答非所问的对话，终于，理奈先发觉了这一点。
“啊?你是说泼出来的茶水把制服弄湿了吧?”
用确认的口气说完这句话后，理奈无力地垂下肩膀。
“……对不起。是我不好。我的心被污染了。”
“你怎么了?为什么变得这么消沉啊?”
“没什么。我去拿毛巾和扫帚，请别去碰碎玻璃。”
为了不让唯华看到，理奈把色情书刊藏进背后的衣服里。没有看身后的橱柜，就垂头丧气地离开了房间。
(…………得、得救了。)
望舒了口气，把顶板放回原来的位置后，慢慢从橱柜里爬出来。
看来唯华是为了吸引理奈的注意，才故意把玻璃弄翻的。由于衣服湿了，肌肤若隐若现，唯华害羞地用手臂遮住腹部，笑着说道。
“我没有拖后腿，而是发挥了很大作用吧?”
刚才的色情书刊和唯华那若隐若现的肌肤在望的脑子里混杂着，他什么也没说，而是背过脸去。